Las piscinas públicas de Australia se enfrentan a una crisis estructural. Royal Life Saving Australia estima que sin una inversión de hasta 8 mil millones de dólares australianos para remodelación y mejoras, aproximadamente 500 piscinas públicas podrían enfrentar el cierre durante la próxima década. Con una piscina pública australiana promedio construida en 1968 y una vida útil típica de 50 años, alrededor de 500 piscinas alcanzarán el final de su vida útil aproximadamente en 2030. Mientras tanto, seis millones de australianos (el 24% de la población total) viven a más de 10 minutos en automóvil de una piscina pública, una cifra que se proyecta aumentará a 7,3 millones para 2032.
Los modelos tradicionales de construcción de piscinas públicas han tenido problemas con el control de costes. Una revisión de 26 proyectos de pool reveló un aumento de costos promedio del 67,1 % entre el anuncio y la entrega, y la mitad de los proyectos requirieron reducciones significativas del alcance. El caso de Maryborough, Victoria, es ilustrativo: el costo de reconstruir la piscina de la ciudad aumentó de 9 millones de dólares australianos a 14 millones de dólares australianos (un aumento de más del 50%), dejando a la ciudad sin piscina al aire libre por tercer verano consecutivo. Liz Taylor, profesora de planificación urbana en la Universidad de Monash, señala que la vasta red de piscinas al aire libre envejecidas de Australia representa un "coste pasivo" que muchos ayuntamientos no pueden permitirse el lujo de gestionar.
En este contexto, las soluciones para piscinas modulares y prefabricadas están pasando de conceptos de nicho a debates convencionales en la industria. En noviembre de 2025, Royal Life Saving (Nueva Gales del Sur, ACT y Tasmania) publicó un documento titulado *El futuro de las piscinas*, en el que aboga explícitamente por diseños de instalaciones acuáticas modulares, escalables y sostenibles. Inspirado en el enfoque de "libro de patrones" del gobierno de Nueva Gales del Sur para el diseño de viviendas, el documento busca aplicar la misma lógica a la infraestructura de piscinas: utilizar componentes prefabricados estandarizados para lograr una implementación rápida, una configuración flexible y control de costos. En la presentación del documento, Alastair Richardson, director de Cox Architecture, proporcionó puntos de referencia de costes específicos: una piscina modular exterior de 50 metros se puede entregar en aproximadamente ocho meses con un coste de alrededor de 5,5 millones de dólares australianos. Los ayuntamientos pueden seleccionar especificaciones en función de sus necesidades, como la longitud de la piscina (50 m o 25 m), el número de carriles (5 a 8), la profundidad (adecuada para la enseñanza, la competición o el ocio) y las instalaciones auxiliares (cafés, gimnasios, oficinas, etc.). El enfoque modular también permite a los ayuntamientos agregar módulos funcionales por etapas, según sus presupuestos.
Richardson estableció un paralelo entre la lógica de las piscinas modulares y la de las viviendas modulares: "La construcción modular permite la producción en lotes, lo que reduce los costes. Nos permite crear soluciones que se pueden transportar a todo el país, eliminando la dependencia de los comerciantes locales". Señaló que la vivienda modular ya ha logrado ahorros de costos del 10% al 30%, y se esperan mayores ahorros a medida que el proceso madure.
Para la industria de la piscina, esta tendencia está cambiando la percepción del "piscina" como producto dentro del sector de contratación pública. El cambio de proyectos fijos de ingeniería civil a productos prefabricados reubicables y escalables requiere que los proveedores desarrollen competencias básicas distintas de las de los contratistas de piscinas tradicionales: diseño estandarizado, fabricación en fábrica, coordinación logística e instalación rápida en el sitio. Waterco ha anunciado asociaciones con Royal Life Saving NSW y Cox Architecture para suministrar soluciones modulares de tratamiento de agua para estos sistemas, priorizando la eficiencia energética y del agua, así como la resiliencia climática. El sistema de paneles modulares prefabricados de acero inoxidable de Myrtha Pools también se ha utilizado en proyectos como el Centro Acuático Parramatta, que ganó el Premio de Arquitectura IAKS del COI 2025.
Desde una perspectiva más amplia, el auge de las piscinas modulares se alinea con el crecimiento general de la industria de la construcción modular de Australia. El sector se está expandiendo a una tasa anual del 8,3% y actualmente representa aproximadamente el 5% de la actividad total de la construcción; Las soluciones de piscinas modulares compactas, como las piscinas de contenedores, se pueden instalar en entornos residenciales y comerciales en hasta un 50% menos de tiempo que las piscinas enterradas tradicionales. Para los proveedores de productos para piscinas dirigidos al mercado australiano, la capacidad de ofrecer productos basados en lógica modular (con interfaces estandarizadas, prefabricación de fábrica, implementación rápida y configuraciones escalables) se convertirá cada vez más en un diferenciador clave de competitividad.
