La industria de la construcción de Nueva Zelanda está prestando cada vez más atención a la construcción modular y fuera del sitio, particularmente para proyectos en áreas remotas y entornos comerciales. Los crecientes costos de construcción, las limitaciones de mano de obra, los retrasos relacionados con el clima y las dificultades prácticas de transportar trabajadores y materiales a sitios distantes están alentando a los propietarios de proyectos a considerar alternativas a la construcción total en el sitio. BRANZ señala que la fabricación fuera del sitio puede ofrecer ventajas en cuanto a velocidad de construcción, protección contra la intemperie, garantía de calidad y gestión de residuos, aunque los beneficios reales dependen del proceso de fabricación y las condiciones del proyecto.
Por qué los proyectos remotos pueden beneficiarse de la construcción modular
Los sitios de construcción remotos a menudo implican desafíos logísticos adicionales. El acceso limitado por carretera, las largas distancias de transporte y la escasez de trabajadores calificados pueden hacer que la construcción convencional sea más difícil de coordinar. En estas situaciones, completar una gran proporción del edificio en una fábrica puede reducir la cantidad de trabajo que debe realizarse en el sitio.
Por ejemplo, los sistemas de paredes, instalaciones eléctricas, plomería y acabados interiores se pueden completar antes de que los módulos salgan de fábrica. Una vez que los cimientos y los servicios del sitio estén listos, los módulos se pueden transportar a la ubicación del proyecto e instalar con relativa rapidez.
Sin embargo, el transporte debe considerarse desde el principio del proceso de diseño. El Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo de Nueva Zelanda señala que el acceso por carretera, los puentes, las carreteras estrechas y las condiciones del sitio pueden afectar el tamaño y el tipo de módulos que se pueden transportar. En algunas ubicaciones, los módulos más pequeños o los sistemas panelizados pueden resultar más prácticos que las grandes unidades volumétricas.
Por qué los proyectos comerciales buscan edificios modulares
Los proyectos comerciales suelen tener una gran necesidad de controlar los cronogramas de construcción. Es posible que las oficinas, los alojamientos para trabajadores, las instalaciones educativas, los parques de vacaciones, los edificios sanitarios y otros espacios comerciales deban entrar en funcionamiento en un plazo definido.
Una ventaja de la construcción modular es que la producción en fábrica y la preparación del lugar pueden realizarse al mismo tiempo. Mientras se preparan los cimientos y los servicios públicos, los módulos de construcción se pueden fabricar en el interior. Este flujo de trabajo paralelo puede reducir la cantidad de actividad de construcción requerida después de que los módulos lleguen al sitio.
Las empresas de Nueva Zelanda también están considerando la construcción modular debido a las presiones actuales en torno a la disponibilidad de mano de obra, los costos de construcción y la previsibilidad del proyecto. Debates recientes en la industria identifican entregas más rápidas, control de costos, menor exposición al clima y una calidad más consistente en la fábrica como razones importantes para considerar soluciones modulares.
Control climático y de calidad
Las variables condiciones climáticas de Nueva Zelanda pueden afectar los cronogramas de construcción convencionales, especialmente cuando la mayor parte del edificio se completa al aire libre. La producción en fábrica proporciona un entorno de trabajo más controlado, lo que permite que las actividades de construcción continúen sin estar expuestas directamente a la lluvia u otras alteraciones climáticas.
La construcción fuera del sitio también puede hacer que el control de calidad sea más sistemático porque los materiales, herramientas y procedimientos de producción se concentran en un solo lugar. BRANZ ha observado que los edificios construidos en condiciones controladas pueden lograr una mayor precisión y una mejor protección contra las inclemencias del tiempo durante la construcción.
Modular no significa adecuado para todos los proyectos
A pesar de estas ventajas, la construcción modular no es automáticamente la mejor solución para todos los proyectos de Nueva Zelanda. Antes de comenzar la producción, es necesario considerar la accesibilidad del sitio, las regulaciones de transporte, los requisitos de las grúas, el diseño de los cimientos, los requisitos de construcción locales y los detalles de conexión.
La investigación sobre la construcción modular fuera de sitio en Nueva Zelanda también ha identificado desafíos como habilidades industriales limitadas, alta inversión inicial, integración de la cadena de suministro y percepciones de los edificios prefabricados.
Por este motivo, los proyectos modulares exitosos suelen implicar una coordinación temprana entre el diseñador, el fabricante, el proveedor de transporte, el contratista del sitio y las autoridades pertinentes.
Mirando hacia el futuro
El creciente interés por los edificios modulares en Nueva Zelanda refleja un cambio más amplio en la forma en que se planifican los proyectos de construcción. En lugar de llevar a cabo cada etapa en el sitio del proyecto, se puede transferir más trabajo a entornos de fabricación controlados y luego completarlo mediante el transporte y la instalación en el sitio.
Para ubicaciones remotas, este enfoque puede ayudar a reducir la cantidad de mano de obra y actividad de construcción requerida en sitios difíciles. Para proyectos comerciales, puede proporcionar una manera de coordinar la producción de la fábrica con la preparación del sitio y potencialmente acortar el período antes de que un edificio entre en funcionamiento.
Mientras Nueva Zelanda continúa enfrentando desafíos relacionados con los costos de construcción, la disponibilidad de mano de obra y la ejecución de proyectos, es probable que la construcción modular siga siendo una opción que valga la pena evaluar para proyectos donde el transporte, las condiciones del sitio y el tiempo de construcción son consideraciones importantes.
